Evcil hayvanınızın düşüncelerini sadece yüzüne bakarak bilebilseydiniz ne olurdu? İnanması zor olsa da, bilim insanları farelerin ve maymunların yüz ifadeleri aracılığıyla hissettikleri veya yapmaya hazırlandıkları şeyler hakkında bazı ipuçları verdiklerini keşfettiler. Bu, sadece "eğlenceli yüz ifadeleri" veya dikkat çekici hareketlerden ibaret değil.
Nature Communications dergisinde yayımlanan çalışmanın araştırmacıları, insan gözünün neredeyse göremediği sinyaller buldular. Bu sinyaller, hayvanın tetikte, rahat, odaklanmış veya hareket etmeye hazır olup olmadığını gösterebilir. En şaşırtıcı olanı ise, hayvanların kararlarını almadan önce bile bu kararları tahmin edebilme yeteneğidir.
Araştırma nasıl yapıldı?
Bilim insanları, fareler ve maymunlar için sanal gerçeklik ortamları yarattılar. Hayvanların simüle edilmiş senaryoları keşfetmeleri ve labirentten geçme, bir hedef bulma veya görsel ya da işitsel bir uyarana yanıt verme gibi çeşitli görevleri yerine getirmeleri için büyük formatlı ekranlar kullandılar.
Bu aktiviteleri gerçekleştirirken, hayvanların dikkat seviyesi veya tetikte olma durumuna göre gözbebeği boyutundaki değişiklikler kaydedildi; farelerde keşfetmek ve yön bulmak için gerekli olan burun hareketleri; maymunlarda ise insanlardaki mikro ifadeler gibi küçük yüz hareketleri ve bakış değişiklikleri gözlemlendi.
Bu sonuçlar, her yüz deseni ile bir davranış arasında ilişki kurmayı öğrenen bir bilgisayarda işlendi. Böylece sistem, bir farenin sağa mı yoksa sola mı döneceğini veya bir maymunun bir uyarana hızlı mı yoksa yavaş mı tepki vereceğini tahmin etti.
Sanal gerçekliğin avantajı
Sanal gerçeklik, çevreyi hassas bir şekilde kontrol etmeyi sağladı. Dış ortam, hayvanları gürültü, kokular veya hareketlerle rahatsız edebilir ve bu da belirli bir eylemle ilişkili sinyalleri tanımlamayı zorlaştırabilirdi. Oysa sanal senaryo, ifade değişikliğini tetikleyen uyarana bağlamayı kolaylaştırır.
Bu yaklaşım, aynı koşulları tekrar tekrar tekrarlayarak güvenilir ve karşılaştırılabilir veriler elde etmeye de yardımcı oldu. Bu sayede, tespit edilen birçok ifadenin rastgele olmadığı, belirli durumlara tutarlı yanıtlar olduğu doğrulandı.
Ve bir hayvanın ifadelerini "okumak", onun refahını değerlendirmek ve laboratuvar türleri, hayvanat bahçeleri veya evcil hayvanlarda erken stres veya rahatsızlık belirtilerini tespit etmek için faydalı bir araç olabilir.
Bu bilimsel ilerleme ve sanal gerçeklik sayesinde, yüz ifadesi ve karar verme süreçlerinde beynin nasıl çalıştığını biraz daha anlamak mümkün. Diğer yandan, nöroloji, psikoloji ve yapay zeka gibi alanlarda çalışmaların ilerlemesine de davet ediyor. Hayvanlar konuşmuyor olabilir, ancak söyleyecek çok şeyleri var… ve bilim onları dinlemeyi öğreniyor.
