Boşanmak sadece iki kişinin yasal olarak ayrılması değil; çocuklar için dünyayı, ilişkileri ve hatta kendi geleceklerini anlama biçiminde köklü bir değişim anlamına gelebilir. Çoğu zaman "çocuklar hızlı adapte olur" düşünülse de, National Bureau of Economic Research tarafından yayımlanan bir çalışma, boşanmanın çocuklar üzerinde kalıcı izler bıraktığını ortaya koyuyor.

Bu araştırma, boşanma deneyimi yaşayan çocuklar arasındaki ortalama etkiyi yakalayan tahminler sunuyor. Çalışma, 1988 ve 1993 yılları arasında doğmuş 5 milyondan fazla Amerikalı çocuğun gelişimini erken yetişkinliğe kadar takip etti. Araştırmanın yazarları, çocukluk döneminde boşanma yaşayanların yıllar boyunca ekonomik, sosyal ve duygusal sonuçlarla karşılaştığını buldular.

Boşanma olduğunda bir çocuğun hayatında ne değişir?

Aile içindeki duygusal dinamikleri değiştirmekle kalmayıp, boşanma aynı zamanda evin maddi koşullarını da dönüştürüyor. Gelirler azalıyor, evler bölünüyor ve sık sık çocuklar daha az kaynak bulunan mahallelere taşınmak zorunda kalıyor; bu da okul kalitesini ve arkadaş çevresini etkiliyor. Aynı zamanda, ebeveynler genellikle çalışma saatlerini artırıyor, bu da çocuklara ayrılan dikkat süresini azaltıyor.

Bu değişiklikler, çocukların refahını etkileyen bir istikrarsızlık ortamı yaratıyor. Uzmanlar, boşanmanın ardından geçen yıllarda çocuk ölümlerinin %35 ile %55 arasında arttığını ve ergenlikte doğum oranının %63 oranında yükseldiğini buldular. Bu sonuçlar, boşanmanın çocukların hayatında gerçek bir dönüm noktası olabileceğini gösteriyor.

Fiziksel ve duygusal olarak, ebeveynin yanında olmaması da belirleyici bir rol oynuyor. Sürekli olarak mevcut olmamak, disiplin ve sağlıklı alışkanlıkların oluşumunda zorluklara yol açıyor. Ayrıca, daha az görünür olan bazı unsurlar da önem taşıyor: ebeveynlerin duygusal gerginliği veya yeni dinamiklerde ortaya çıkan çatışmalar.

Yetişkinlikteki izler: gelir, eğitim ve sosyal riskler

Çalışmanın en önemli bulgularından biri, boşanmanın etkilerinin yetişkinlikte de sürdüğüdür. Erken yaşta (0-5 yaş arasında) boşanma yaşayanlar, istikrarlı ailelerde büyüyen çocuklara göre %13 daha düşük gelir gösterdiler. Bu etki, bir yıllık resmi eğitim kaybına veya daha düşük kaliteli bir mahallede büyümeye eşdeğer.

Hapiste olma riski de %43 oranında artarken, 25 yaşındaki ölüm oranı referans grubuna göre %35 daha yüksekti. Ayrıca, bu gençlerin ergenlik döneminin sonları ve yirmili yaşlarının başlarında üniversite kampüslerinde yaşama olasılığı %40 daha düşüktü; bu da yüksek öğrenim ve sosyal hareketlilik fırsatlarının azalmasını yansıtıyor.

Etki, farklı ırksal gruplar, cinsiyetler ve gelir seviyeleri arasında benzerdi. Bu da boşanmanın kendisinin yapısal bir kırılganlık faktörü olduğunu ve sonuçlarının sosyoekonomik farklılıkları aştığını öne sürüyor.

Çocuklar üzerindeki etkiyi nasıl azaltabiliriz?

Veriler cesaret kırıcı görünse de, bu bir kader değildir; boşanmanın etkisini azaltmak mümkündür. İlk adım, her çocuğun yaşına uygun net ve dürüst bir iletişim kurmaktır. Neler olduğunu bilmek, dinlenmek ve duygularını ifade edebilmek, kaygı ve kafa karışıklığını azaltmaya yardımcı olur. Ayrıca, her iki ebeveynin de çocuk yetiştirme sürecinde var olmaya devam etmesi esastır; bu, artık aynı evi paylaşmasalar bile.

Rutinleri korumak —uyku saatleri, okul devamlılığı, ekstra aktiviteler— güvenlik sağlar. Bu alışkanlıklar, değişikliklere rağmen çocukların hala sağlam bir zeminleri olduğunu hissettirir.

Ve harici destek aramak, çocuk terapisi, okul rehberliği veya destek grupları gibi, bu alanlar yeni aile dinamiğine uyum sağlamak için pratik araçlar sunar.

Boşanma, özellikle çocuklar üzerinde izler bırakır. Bu nedenle, suçlamalardan ziyade, onlara istikrar ve sevgi vermek önemlidir. Eğer çocuklar kendilerini dinlenmiş ve desteklenmiş hissederlerse, boşanma zor bir değişim olabilir, ancak kalıcı bir yara haline gelmez.